Bernard, R. M. (1990a). Using extended captions to improve learning from instructional illustrations. British Journal of Educational Technology, 21 (3), 215-225.

L'auteur examine deux types de légende pour améliorer l'efficacité de l'illustration qui accompagne un texte, à savoir la légende instructive (i.e. explication de la meilleure façon d'apprendre à partir d'une illustration) et la légende descriptive (i.e. description des éléments importants de l’illustration). Les illustrations utilisées expérimentalement donnent des informations qui ne se trouvent pas dans le texte. Les deux mesures d'apprentissage portent sur des informations linguistiques et picturales.

Voir aussi Tableau-synthèse 1.7

Variables. 2 (légende instructive) x 2 (légende descriptive)

Sujets. Cent quarante-trois étudiantes en sciences infirmières, âgées entre 18 et 21 ans, d'un collège en Ontario participent à l'expérience. Elles sont assignées aléatoirement à l'un des six groupes (quatre groupes expérimentaux et deux groupes contrôles). Le test de lecture de Nelson-Denny sert de covariable à l'analyse des données.

Traitement. Le matériel expérimental consiste en un texte scientifique, d'une longueur de 1850 mots, accompagné de quatre illustrations (illustrations analogiques, diagrammes) et de deux types de légendes qui font référence aux illustrations (voir l’encadré ci-dessus). Le matériel est conçu en quatre versions découlant de la combinaison des deux variables (2 x 2).

Variable 1: Légende instructive (explication de la meilleure façon d'apprendre à partir de l'illustration)
1.1 Avec légende instructive.
1.2 Sans légende instructive.

Variable 2: Légende descriptive (description écrite des éléments importants de l'illustration)
2.1 Avec légende descriptive.
2.2 Sans légende descriptive.

Deux groupes contrôles voient le texte sans illustration, avec ou sans légende descriptive respectivement.

Mesure 1. Le test dit pictural comprend 23 items (choix multiple, questions) qui se rapportent aux illustrations et aux légendes correspondantes. Cinq des 23 items à choix multiple sont présentés sous forme d'images.

Mesure 2. Le test verbal comprend 17 items à choix multiple qui se rapportent au texte seulement.

Résultats. Une analyse de covariance à 2 facteurs (légende instructive, légende descriptive) est calculée pour les quatre groupes expérimentaux.

Mesure 1. Le test pictural est significativement mieux réussi en présence de la légende descriptive qu'en son absence. Ce résultat doit cependant être interprété à la lumière de l'interaction légende instructive x légende descriptive. Cet effet est attribuable au score significativement inférieur du groupe sans légendes instructive et descriptive, par rapport aux trois autres groupes qui, eux, ne se distinguent pas significativement. En ce qui concerne la comparaison des versions illustrées (quatre groupes expérimentaux) et des versions non illustrées (deux groupes contrôles), l'auteur fait les remarques suivantes:
- Le traitement 3 donne un meilleur résultat que le traitement 5.
- Les traitements 4 et 5 donnent un résultat comparable statistiquement.
- Le traitement 6 donne un moins bon résultat que les autres cinq traitements.
- Le traitement qui donne lieu au score le moins élevé est celui sans illustration et sans légende.

Mesure 2. Au test verbal, aucun effet n'est significatif.

Discussion. " The main purpose of this study was to test the interaction of two forms of captions intended to induce comprehension and recall of the content of the illustrations. These captions, referred to here as descriptive and instructive, are similar in nature to detached cognitive strategies described by Rigney (1978). According to Rigney, detached learning strategies are independent of the content to be learned and serve to direct the student to learning procedures that might not be evoked naturally without their presence. The descriptive caption was designed to help students verbalise the illustrations, while the instructive caption was intended to help students study the illustrations without translating pictorial content into words.

The results of the interaction revealed that both descriptive and instructive captions actively promoted recall and comprehension over and above the level of the illustration alone. The question remains as to the features which made these two caption types similar. If each caption supplied a different form of support for the illustration, the two in combination could have produced an additive effect, over and above the effects of each one separately. This did not occur, and in fact the descriptive caption condition produced results marginally better than those produced by the combined condition. Since the instructive caption always appeared before the illustration, while the descriptive caption always appeared afterwards, it is difficult to substantiate this supposition. If subjects in this condition actually followed the procedure suggested by the instructive caption, the need for the descriptive caption, once they came to it, would have been reduced. It is obvious that the presence of the captions served to alert subjects to the need to examine the illustrations in detail, if nothing else.

[...] if illustrations are instructionally important, it is well worth the instructional designer’s effort to increase the attention paid to them. For too often it is assumed that illustrations can stand on their own or that they are self-explanatory. Even if this is true, learners may fail to appreciate their value and importance as learning tools " (p. 223-224).

Références bibliographiques. Total de 18 références dont:

Rigney, J. (1978). Learning strategies: a theoretical perspective, in H. O’Neill (réd.), Learning Strategies. New York: Academic Press.