ABSTRACT. This paper examines the effects of forced processing of a tree diagram on comprehension of redundant and non-redundant information at both detail and main idea levels of abstraction. Also of concern was the role of reading ability in such processing. High school students read a social studies text under one of three conditions: text without tree diagram; text plus tree diagram; text plus tree diagram and forced processing. In the forced processing condition, subjects were required to integrate text and tree diagram information using a trace method developed by Kloster and Winne (1980). This method provides an index of text-diagram integration during reading. Comprehension was assessed using a multiple choice format with questions addressing redundant and non-redundant details and main ideas. Diagram subjects also completed a post-test diagram task. Correlational results showed tracing scores significantly related to comprehension, particularly for average ability subjects. However, the analyses of variance results showed the forced processing to be harmful to overall and detail level comprehension. Diagram task analyses revealed firm memories for the structure of the diagram but comparatively little memory of its semantic content.

RÉSUMÉ. Cet article examine les effets du traitement forçé d'un diagramme arborescent sur la compréhension d'informations redondantes et non redondantes, à deux niveaux d'abstraction: les idées principales et les détails. La question du rôle des capacités de lecture et de compréhension dans ces traitements est aussi abordée. Des lycéens lisaient un texte portant sur des études sociales selon une des trois conditions; texte sans diagramme, texte accompagné d'un diagramme arborescent, texte avec diagramme arborescent et traitement forçé. Dans la condition de traitement forçé, les sujets devaient intégrer les informations du texte et du diagramme en utilisant une méthode de trace développée par Kloster et Winne (1989). Cette méthode fournit un indice de l'intégration texte/diagramme au cours de la lecture. La compréhension était évaluée à l'aide de questions à choix multiples, abordant les détails redondants, non redondants et les idées principales. Les sujets avec diagramme ont aussi, en post-test, complété une tâche de diagramme. Les corrélations observées montrent que les scores de tracing sont reliés significativement à la compréhension, particulièrement pour les sujets dont les capacités de lecture sont moyennes. Toutefois, les résultats des analyses de variance montrent que le traitement forçé est défavorable à la compréhension du niveau global et de détail. Les analyses des tâches de diagramme révèlent une bonne rétention de la structure du diagramme mais, comparativement, une rétention faible de son contenu sémantique.