Scruggs, T. E., Mastropieri, M. A., McLoone, B. B., Levin, J. R. et Morrison, C. R. (1987). Mnemonic facilitation of learning disabled students' memory for expository prose. Journal of Educational Psychology, 79 (1), 27-34.

Les auteurs étudient l'efficacité d'une illustration mnémonique auprès d’adolescents ayant des difficultés d'apprentissage. L'illustration mnémonique est une extension de la méthode du mot clé d’Atkinson (1975). Le contexte d'utilisation de l'approche mnémonique se distingue de celui des études antérieures dans ce domaine en ce que l'apprentissage de la stratégie mnémonique n'est pas encadré ni dirigé par l'enseignant.

Voir aussi Tableau-synthèse 1.7

EXPÉRIENCE 1

Variable. 2 (type d'illustration)

Sujets. Vingt-quatre adolescents (10e, 11e et 12e années; 21 garçons, 3 filles), ayant des difficultés d'apprentissage, participent à l'expérience. Ils sont issus d'écoles secondaires situées en région métropolitaine d'un État américain de l'Ouest. Leur âge chronologique moyen est de 16:11 ans. Leur quotient intellectuel moyen, déterminé à l’aide du test WISC-R (Wechsler Intelligence Scale for Children - Revised), est de 93,6. Dans chaque groupe d'âge, les sujets sont assignés aléatoirement aux deux traitements.

Traitement. Le matériel expérimental consiste en une version modifiée du texte de Levin et al. (1986). Le texte, d'une longueur d'environ 900 mots, décrit trois caractéristiques (ex.: couleur, dureté, usage) de huit minéraux de façon dichotomique (ex.: dur vs mou) de même que d'autres caractéristiques, ces dernières n'étant pas illustrées.

Variable 1: Type d'illustration
1.1 Groupe contrôle: lecture du texte, accompagné d'une illustration non mnémonique (en rapport avec les caractéristiques dichotomiques; voir l’encadré, illustration en haut).
1.2 Groupe expérimental: lecture du texte, accompagné d'une illustration mnémonique (voir l’encadré, illustration en bas), après entraînement préalable relatif à l'utilisation des illustrations mnémoniques.

Le texte expérimental est présenté aux sujets sous forme de livret. Celui-ci comprend, dans le cas du groupe expérimental, une description de comment des minéraux peuvent être classifiés durs ou mous, pâles ou foncés, etc., de même qu’une explication de la méthode du mot clé et de son lien avec l'illustration mnémonique.

Un deuxième livret présente les posttests (mesures 1 à 5).

Mesure 1. Test d'identification des caractéristiques dichotomiques des mineraux (ex.: dur ou mou). Le test est annoncé d'avance aux sujets et vérifie donc un apprentissage intentionnel.

Mesure 2. Test de rappel des caractéristiques non illustrées. Ce test n'est pas annoncé d'avance et vérifie donc un apprentissage non intentionnel.

Mesures 3 à 5. Questions d'autoévaluation avec réponses à donner sur une échelle de quatre points: connaissances préalables (mesure 3); difficulté de la technique (mesure 4); utilité de la technique (mesure 5).

Résultats. Test non paramétrique de Wilcoxon.

Mesure 1. En ce qui concerne l'apprentissage intentionnel des caractéristiques dichotomiques, le groupe ayant l'illustration mnémonique réussit significativement mieux que l'autre groupe (Var 1.2 > Var 1.1).

Mesure 2. En ce qui concerne l'apprentissage non intentionnel des caractéristiques non illustrées, les deux groupes ne se distinguent pas significativement (Var 1.1 = Var 1.2).

Mesures 3 à 5. Le groupe expérimental considère sa technique plus facile (mesure 4) et plus utile (mesure 5) que le groupe contrôle.

EXPÉRIENCE 2

Variable. 2 (type d'illustration)

Sujets. Vingt-quatre autres adolescents (10e, 11e et 12e années; 20 garçons, 4 filles), de même provenance que ceux de l’expérience 1. Leur âge chronologique moyen est de 17 ans, leur quotient intellectuel selon le WISC-R, de 94,5.

Traitement. Le matériel expérimental ressemble à celui utilisé dans l'expérience 1, à la différence que seules les caractéristiques spécifiques sont mentionnées dans le texte et représentées dans l'illustration.

Variable 1: Type d'illustration
1.1 Groupe contrôle: lecture du texte, accompagné d'une illustration non mnémonique.
1.2 Groupe expérimental: lecture du texte, accompagné d'une illustration mnémonique, après entraînement préalable relatif à l'utilisation des illustrations mnémoniques.

Un deuxième livret présente les posttests (mesures 1 à 7).

Mesure 1. Test immédiat: rappel des caractéristiques spécifiques des mineraux.

Mesure 2. Test immédiat: classification des caractéristiques spécifiques à l'aide d'une grille dichotomique.

Mesures 3 à 5. Les mêmes questions d'autoévaluation que dans l'expérience 1.

Mesure 6. Test différé (une semaine plus tard): rappel des caractéristiques spécifiques des mineraux. Ce test est identique au test immédiat utilisé pour l'obtention de la mesure 1.

Mesure 7. Test différé (une semaine plus tard): identification des caractéristiques dichotomiques. Ce test se distingue de celui utilisé pour l'obtention de la mesure 2.

Résultats. Test de Wilcoxon. En ce qui concerne les mesures 1, 2, 6 et 7, le groupe mnémonique réussit significativement mieux que le groupe non mnémonique (Var 1.2 > Var 1.1).

Mesure 3 à 5. Comme dans l'expérience 1, le groupe mnémonique considère son matériel plus utile que l'autre groupe. Par contre, contrairement à l'expérience 1, le groupe avec illustration mnémonique et le groupe avec illustration non mnémonique portent le même jugement sur la difficulté de sa technique respective. Le groupe avec illustration non mnémonique évalue plus positivement ses connaissances préalables que l'autre groupe.

Discussion. " Taken together, the two experiments of this study represent an important step toward improving the ability of LD [= learning disabled] students to learn independently from text. Because many of the school failures of LD students stem from an inability to learn and retain content-area information (Wong, 1985) - and because most of that information is presented in text - the present findings have implications for enhancing the school learning of LD students. [...]

The results of the present experiments are relevant to those who have offered various explanations for the causes and consequences of learning disabilities. For example, Harber (1980, 1983) has reviewed the prose-learning literature and provided data to suggest that LD students' reading comprehension can be inhibited by text-relevant illustrations. She concluded, " The presence of illustrations may distract a learning disabled child's attention from the reading task and thus result in a lack of learning taking place (Harber, 1980, p. 68) ". The present mnemonic illustrations not only did not reduce LD students' learning and retention of prose-embedded content but substantially enhanced it. Clearly, such findings fail to support the kind of " attentional deficit " explanation that Harber had in mind. [...]

Our results also underscore the important distinctions that must be made among different types of pictures or picture functions when prescribing textbook illustrations for different instructional purposed. There is now ample empirical evidence to suggest that whereas mnemonic illustrations are particularly well suited to facilitating students' acquisition of unfamiliar factual prose content, alternative kinds of nonmnemonic pictorial respresentations are not (see, e.g. Levin, Anglin & Carney, in press " [in press = 1987]; (p. 33).

Références bibliographiques. Total de 30 références dont:

Atkinson, R. C. (1975). Mnemotechnics in second-language learning. American Psychologist, 30, 821-828.

Harber, J. R. (1980). Effects of illustrations on reading performance: Implications for further LD research. Learning Disability Quarterly, 60-70.

Harber, J. R. (1983). The effects of illustrations on the reading performance of learning disabled and normal children. Learning Disability Quarterly, 6, 55-60.

Levin, J. R., Anglin, G. J. et Carney, R. C. (1987). On empirically validating functions of pictures in prose. In D. M. Willows & H. A. Houghton (réd.), The Psychology of Illustration (Vol. 1). New York: Springer.

Levin, J. R., Morrison, C. R., McGivern, J. E., Mastropieri, M. A. et Scruggs, T. E. (1986). Mnemonic facilitation of text-embedded science facts. American Educational Research Journal, 23, 489-506.

Wong, B. Y. L. (1985). Potential means of enhancing content skills acquisition in learning disabled adolescents. Focus on Exceptional Children, 17 (5), 1-8.