Sitz, R. C. (1990). Visual Communication Effects of Picture Design Cues and Cognitive style on Learning Art History Text. Thèse de doctorat, Arizona State University, 250 pages et annexes.

L'auteur étudie l'effet de deux types de photographies sur le rappel visuel et le rappel verbal de sujets classés préalablement en fonction de leur style cognitif.

Voir aussi Tableau-synthèse 1.7

Variables. 2 (style cognitif) x 2 (mode de présentation)

Sujets. Cent soixante-douze étudiants, d'un âge moyen de 20 ans et demi, participent à l'expérience. Dans la première semaine, ils participent à un prétest qui permet de déterminer leur style cognitif (cf. Var 1), et dans la deuxième, ils sont assignés à l'un des deux traitements (cf. Var 2).

Variable 1: Style cognitif des sujets, déterminé à l'aide du Group Embedded Figures Test (Witkin, Oltman, Raskin et Karp, 1971). Ce test exige l'identification de figures géométriques à l'intérieur d'un ensemble visuel plus large.
1.1 Style cognitif dépendant (field-dependent): sujets ayant un score de 0 à 8 points au prétest.
1.2 Style cognitif indépendant (field-independent): sujets ayant un score de 14 à 18 points au prétest.

Après l’élimination des sujets neutres, c’est-à-dire dont le score varie entre 9 et 13 points au prétest, il reste 105 étudiants. Leurs données sont retenues à des fins d'analyse.

Traitement. Le matériel expérimental consiste en plusieurs passages extraits de A History of Art (Hartt, 1986), d’une longueur d’environ 1500 mots. Les passages décrivent des vases grecs de différentes périodes. Ils sont accompagnés de photographies en noir et blanc. Les photographies représentent les vases intégralement ou en partie.

Variable  2: Mode de présentation
2.1 Texte accompagné de cinq photos synoptiques, une photo par page (voir l'encadré, à droite).
2.2 Texte accompagné de cinq photos synoptiques et de 10 photos détaillées, trois photos par page (voir l’encadré, à gauche).

Suite à deux préexpérimentations, des modifications sont apportées à l’expérience. L’expérience se déroule en deux étapes. Dans la première, le Group Embedded Figures Test est administré. Une semaine plus tard, les traitements, d’une durée maximale de 20 minutes, sont administrés. Aucune remarque relative aux illustrations n’est faite par l’expérimentateur. Suivent alors les deux tests de rappel.

Mesure 1. Rappel visuel libre. Les sujets dessinent de mémoire les vases grecs. Leurs dessins sont évalués par des étudiants gradués (un point est attribué par caractéristique, pour un maximum de dix points).

Mesure 2. Rappel verbal libre des informations du texte lu. L'évaluation du rappel se fait selon un protocole ad hoc qui correspond en partie à celui de la première mesure.

Mesure 3. Total des mesures 1 et 2.

Résultats. Une analyse de variance par mesure, tests t.

Mesure 1. L'effet simple du style cognitif des sujets est significatif: les sujets ayant un style cognitif indépendant réussissent mieux au rappel visuel libre que les sujets ayant un style dépendant (Var 1.2 > Var 1.1). L'effet simple du mode de présentation est également significatif: la version avec photos synoptiques seulement produit un meilleur résultat au rappel visuel libre (Var 2.1 > Var 2.2). L'interaction entre les deux variables indépendantes est non significative.

Mesure 2. Aucun effet simple ou d'interaction n'est significatif au seuil conventionnel de 0,05 (style cognitif des sujets: p = 0,06).

Mesure 3. Lorsqu'on calcule le total des deux premières mesures, l'effet simple du style cognitif est significatif: les sujets ayant un style cognitif indépendant réussissent mieux aux rappels visuel et verbal que les sujets ayant un style dépendant. Aucun autre effet simple ou d'interaction n'est significatif.

Discussion. " A variety of " principles " from cue summation (i.e., Salomon, 1972) to the amount of visual detail provided (i.e., Nelson, Metzler & Reed, 1974) have been presented to support the " intuitive logic " of supplementing synoptic pictures with close-study pictures. Outline drawings, in particular, have been shown to be easily recalled (i.e., Ritchey, 1982) and invaluable in the emphasis of criterion exemplars as they pertain to the learning of concepts (i.e., Medin & Smith, 1984). The results of this study contradicted many of the assumptions concerning the cue enhancing and mediational effects of pictures. Indeed, even though it was shown that picture design does effect recall when drawing is the criterion measure [= mesure 1], similar conclusions were not possible when verbal recall scores were the criterion measure [= mesure 2]. [...].

It is conceivable that the inclusion of detail picture cues in the form of outline drawings, illustrations, and close-up photographs simply provided unnecessary redundancy to the already obvious. Relatively straightforward photographs of the Greek vases that included the full potential of two-dimensional photographic context may have been adequate to even the most uncultivated eye. [...]

Because of the degree to which the performance of subject mean drawing scores were lower in the close-study picture situation, it would appear that the interjection of additional pictures may have provided " clutter " that interferred with visual information processing. The outline drawings that were intended to emphasize this dimension of the vases may have added superfluous detail, thereby impeding rather than facilitating increasing learning " (p. 196-197).

Références bibliographiques. Total d'environ 350 références dont:

Medin, D. L. et Smith, E. E. (1984). Concepts and concept formation. American Reviews of Psychology, 35, 113-138.

Nelson, R. O., Metzler, J. et Reed, D. A. (1974). Role of details in the long-term recognition of pictures and verbal descriptions. Journal of Experimental Psychology, 102 (1), 184-186.

Ritchey, G. H. (1982). Pictorial detail and recall in adults and children. Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory & Cognition, 8 (2), 139-141.

Salomon, G. (1972). Can we affect cognitive skills through visual media? An hypothesis and initial findings. AV Communication Review, 20 (4), 401-421.