Smith, M. A. et Smith, P. L. (1991). Effects on Concretely versus Abstractly Illustrated Instruction on Learning Abstract Concepts. ERIC Document 335 014.

Les auteurs étudient l'effet de deux types d'illustrations (abstraites vs concrètes) sur le rappel immédiat et le rappel différé d'étudiants universitaires.

Voir aussi Tableau-synthèse 1.7

Variables. 3 (mode de présentation) x 2 (délai; intragroupe)

Sujets. Cinquante-deux étudiants universitaires en éducation, d’un âge moyen de 23 ans, participent à l'expérience.

Traitement. Le matériel expérimental consiste en un texte qui décrit les habiletés cognitives selon la typologie de Gagné (1984). Le texte vise à rendre le lecteur capable de catégoriser une tâche d'apprentissage (discrimination, concept, règle/principe, résolution de problèmes). Dans les trois versions expérimentales du texte, les catégories à appliquer sont expliquées par écrit à l'aide du " meilleur exemple " possible. À l'exception de la référence aux illustrations dans les deux versions illustrées, le texte des trois versions est le même. Il est conçu selon les principes de Gagné (1984) et tient également compte des recommandations de Merril et Tennyson (1977) en ce qui concerne la façon d'enseigner de nouveaux concepts à des apprenants.

Variable 1: Mode de présentation
1.1 Texte seul.
1.2 Texte accompagné d'illustrations abstraites (voir l’encadré, partie supérieure).
1.3 Texte accompagnés d'illustrations figuratives, concrètes (voir l’encadré, partie inférieure).

À titre d’exemple, l'illustration concrète explique la catégorie règle/principe en montrant qu'un gaz prend de l'expansion sous l'effet de la chaleur, tandis que l'illustration abstraite n'a recours qu'à des moyens graphiques restreints (voir l’encadré ci-dessus).

Des formes parallèles d'un test à choix multiple sont administrées aux tests immédiat et différé.

Variable 2: Délai entre le traitement et le test
2.1 Test immédiat (n = 16, 17 et 19 étudiants, respectivement).
2.2 Test différé d'une semaine (n = 16, 17 et 19 étudiants, respectivement).

Mesure. Test composé de 30 questions (transfert des connaissances, y compris des prédictions et inférences). Certaines des questions sont présentées sous forme de choix multiple.

Résultats. Analyse de variance à un facteur (mode de présentation), calculée séparément pour les tests immédiat et différé.

Le mode de présentation est non significatif aussi bien au test immédiat qu’au test différé.

Discussion. " There are several factors that may have limited the robustness of this study. The lesson was written in such a way that was not difficult with or without visuals. [...] the researchers came to the conclusion of the need for further evaluation of both the test content and abstract and concrete visuals used " (p. 8).

Références bibliographiques. Total de 15 références dont:

Gagné, R. M. (1984). The Conditions of Learning and Theory of Instruction (4e éd.). New York: Holt, Rinehart & Winston.

Merril, M. D. et Tennyson, R. D. (1977). Teaching Concepts: An Instructional Design Guide. Washington, D. C.: Educational Technology Publications.