Wheldall, K. et Mittler, P. (1977). On presenting pictures and sentences: the effect of presentation order on sentence comprehension in normal and mentally handicapped children. British Journal of educational Psychology, 47, 322-326.

Des enfants normaux et handicapés mentalement sont soumis à une tâche d'appariement de stimuli pictural et linguistique. La variable d'intérêt est leur agencement chronologique (stimulus pictural avant, pendant ou après stimulus linguistique).

Voir aussi Tableau-synthèse 1.7

Variables. 2 (âge / intelligence) x 3 (agencement temporel)

Sujets. Quatre-vingt-sept enfants participent à l'expérience.

Variable 1: Âge / intelligence des enfants
1.1 Enfants normaux, âgés de 4 ans et demi en moyenne (n = 39).
1.2 Enfants handicapés mentalement, âgés de 12 ans et demi en moyenne (n = 48).

Les enfants des deux groupes ont été sélectionnés en fonction de leur score dans un test de vocabulaire (EPVT). À ce test, les deux groupes ne se distinguent pas significativement. À l'intérieur de chaque groupe d'âge / d'intelligence, les enfants sont assignés aléatoirement et en nombre égal à l'un des trois traitements expérimentaux (cf. Var 2).

Traitement. Le matériel expérimental comprend des phrases de complexité variable et des illustrations en noir et blanc. Parmi trois ou quatre illustrations, l'enfant doit choisir celle qui correspond à la phrase prononcée par l'expérimentateur.

Variable 2: Agencement temporel des stimuli présentés aux enfants
2.1 Illustrations avant phrase.
2.2 Illustrations et phrase en même temps.
2.3 Illustrations après phrase.

Mesure 1. Score de réussite moyen à 15 sous-tests d'appariement phrase - illustration.

Résultats. Une analyse de variance non paramétrique (Kruskall-Wallis) est calculée séparément pour chaque groupe d'âge / intelligence, suivie du test U de Mann-Whitney.

L'effet d'agencement temporel des stimuli n'est significatif que pour les enfants handicapés mentalement: les versions illustrations avant phrase et illustrations et phrase en même temps, sans se distinguer l'une de l'autre, sont mieux réussies que la version illustrations après phrase (Var 2.1 = Var 2.2 > Var 2.3).

Discussion. L'étude montre que l'agencement temporel entre les stimuli pictural et linguistique est un facteur crucial dans le cas d'enfants handicapés mentalement. Ces enfants éprouvent des difficultés particulières dans une tâche d'appariement picto-verbale lorsque l’illustration suit la phrase correspondante. Les auteurs proposent deux explications, non mutuellement exclusives, à cet état de fait. Selon l'une d’elles, il reflète un problème de mémorisation, et selon l'autre, un problème relié à la comparaison des deux modes.

" In summary, our findings suggest that whereas presentation conditions are less likely to influence the normal child's performance, we must be cautious in interpreting the results of tests on subnormal children. If a subnormal child fails a cognitive task, it may not be due solely to his inability to carry out that task: he may have been unable to decode or retain the instructions due to the nature of the presentation conditions. It may, therefore, be appropriate to advise testers to consider experimental variations on presentation conditions before reaching definitive conclusions about the ability of subnormal children to comprehend sentences or to perform task dependent upon sentence comprehension " (p. 325).

Références bibliographiques. Total de 10 références.