Gyselinck, V. (1996). Illustrations et modèles mentaux dans la compréhension de textes. L'Année Psychologique, 96, 495-516.

SUMMARY. We know that graphics in texts can be effective for learning, but we do not have much knowledge about how text comprehension interacts with graphics comprehension. Experiments have extensively investigated the effectiveness of pictures in promoting memory for factual information in texts. Cognitive psychologists have attempted to characterize the mental representation constructed during text comprehension. It is now generally agreed that understanding a text requires the construction of a referential representation of the meaning of the text: a situational model or a mental model. The purpose of this paper is to show that mental model theory can provide an account for the beneficial effect of illustrations in text comprehension. We first present a short survey of the works focusing on the role illustrations have on text memory and on text comprehension, and the mental model theory of text comprehension is presented. A survey of a series of experiments which show that understanding a text describing spatial environments leads to the construction of a spatial mental model are then presented. Finally, we present some recent works that show that pictures facilitate the construction of a mental model, even in domains of discourse that are not exclusively spatial.

RÉSUMÉ. Le rôle bénéfique des illustrations dans la mémorisation et la compréhension de textes est généralement reconnu, mais il existe peu d'efforts de mise en relation du rôle bénéfique des illustrations avec les théories actuelles de la compréhension de textes. Un bilan des études classiques sur le rôle des illustrations dans le traitement de textes est présenté, puis les principales caractéristiques de la théorie des modèles mentaux de Johnson-Laird sont soulignées. Après avoir présenté des recherches qui montrent que la compréhension de textes décrivant des environnements spatiaux conduit à la construction d'un modèle mental spatial, nous présentons des travaux récents mettant en évidence l'effet bénéfique des illustrations dans la construction de modèles mentaux non spatiaux.